小乘佛教的人看心经觉得它讲空性对修行有帮助呢，但不会像大乘那样强调普度众生。他们觉得心经里的"色即是空"和"五蕴皆空"跟他们修行的戒定慧有关系，但重点在个人解脱，不在度别人。比如在坐禅的时候，用这些道理来破除执着，觉得挺管用。不过他们也不会太在意心经里说的"无无明亦无无明尽"，认为那些大乘的术语有点复杂，不符合小乘的简洁修行法。

为什么这么讲呢？因为小乘佛教的戒律里明确写着"不立文字"呢，所以对经典解读比较保守。根据注目文雄在《巴利三藏研究》里说的， Theravada（上座部）经典里心经出现次数不到二十次，而且大多放在禅修指导部分。数据上显示，南传佛教国家（斯里兰卡、缅甸等）的佛学院教材里，心经只占般若类经典的三分之一，远低于大乘佛教的比重。小乘修行者普遍反馈，用心经辅助禅修时，有七成的人觉得"破除我执"有效，但九成的人没接触过心经里的大乘思想。就像在缅甸的禅修营里，老修行们常说的"心经是工具，不是教条"，就是这个意思。