峨眉山主要是佛教禅宗的圣地，道教也在此发展。唐代佛教兴盛，山上寺庙多，比如报国寺万年寺，是禅修朝圣地。发源地可能指禅宗在峨眉山的发展起点，不是最初起源地。

因为禅宗发源地传统认为是五台山，但峨眉山在唐代成为重要分支发展地。据《全唐诗》记载，778年唐德宗时已建报国寺，宋代《峨眉山志》提到普贤菩萨道场定位，道教在明代《道藏》中记载有金顶宫。数据表明峨眉山佛教活动始于唐代，道教融入较晚，所以发源地是发展起点而非源头。比如唐代佛教传入四川，峨眉山成为西南禅宗中心，而禅宗真正形成在五台山。后来道教在宋代加入，形成佛道共存的格局，比如清虚观建于宋乾道三年（1167年）。所以峨眉山是禅宗重要发展地，不是发源地。