亚细胞定位就是细胞里的东西各安其位，比如细胞核、线粒体这些地方都有它们该待的地方。科学家用荧光标记法看细胞东西的位置，发现如果东西放错地方，比如线粒体跑到细胞膜附近，就会出问题。比如2020年《自然》杂志的研究显示，线粒体位置错误会让细胞能量不足，容易得癌症。细胞质里的酶如果跑到细胞核里，反而会干扰DNA复制，就像东西放错柜子会找不着一样。

科学家用显微镜和荧光标记法发现，正常细胞中线粒体集中在细胞器附近，而错误定位的细胞中线粒体分布杂乱。数据表明，有30%的神经退行性疾病和亚细胞定位异常有关，比如阿尔茨海默病患者的神经元里，tau蛋白会错误聚集在细胞质中。2021年《科学》杂志的实验显示，给癌细胞注射定位修正剂后，60%的细胞线粒体位置恢复正常，癌细胞活性下降。就像仓库管理员要确保货物各放各货架，细胞里的东西放错位置就会乱套。比如内质网负责合成蛋白质，如果它被挤到细胞膜附近，蛋白质就造不出来，细胞就会罢工。