固定液加蔗糖主要是靠高浓度糖分让细胞脱水死亡。就像往果冻里倒盐，果冻会变硬一样，蔗糖浓度太高了，细胞外液里的糖分就比细胞里多，水就往糖多的地方流，结果细胞被吸扁了。这个原理叫渗透压原理，蔗糖浓度超过0.6M的时候，细胞就会开始脱水。

固定液里加蔗糖能杀死细胞，是因为蔗糖分子不能穿过细胞膜。细胞膜像张薄皮，只能让小分子水通过。蔗糖分子比水大两三倍，堵在细胞膜外边。这时候细胞外液变成高糖环境，水就顺着渗透压差往糖多的地方跑。比如实验数据显示，当蔗糖浓度达到0.8M时，红细胞在30分钟内就会完全失水皱缩。而且蔗糖浓度越高，细胞脱水越快，就像往海绵里倒糖水，海绵吸饱糖就挤不出水了。不过要注意，如果浓度太低，可能反而让细胞吸水涨破，所以得控制好浓度。