布达拉宫是藏传佛教圣地，建在红山上，有500多年历史。藏王松赞干布为迎娶文成公主而建，后来成为历代的冬宫，地位很高。红山海拔3700米，当时吐蕃王朝需要政治中心，佛教也刚传入西藏。

因为公元7世纪松赞干布迎娶文成公主，特意在红山建宫殿，最初只有白宫部分，面积不大。后来五世在17世纪扩建红宫，增加佛殿和灵塔，这时候建筑规模扩大到现在的模样。到20世纪，十三世又加盖白宫，把原来的冬宫变成全年居住地。数据显示布达拉宫主体建筑高117米，有1300多个房间，每年接待游客超200万人次。红宫核心的强巴佛殿是五世灵塔所在，白宫则是历代办公生活的地方。因为西藏当时是吐蕃王朝核心区，建宫殿既能控制地方，又能推广佛教。后来历代不断扩建，到清朝时期建筑风格融合汉藏特色，现在已经是世界文化遗产。