弥勒佛在道教里是修行意思，手拿金刚杵，代表内丹修炼。道藏里说弥勒佛要等到三千年后降世，但道教现在主要当修行榜样用，比如全真派早晚课会念他的经。有的庙里弥勒佛还和老子并排坐，说明道教把弥勒当本土神仙用了。

为什么这么讲呢？道教早期受佛教影响大，但后来慢慢本土化。《云笈七签》卷三提到弥勒道人持金刚杵度众生，道藏本《弥勒下降经》也写他穿道袍戴道冠。数据上，故宫博物院藏的元代《玄天上帝启圣录》里，弥勒佛和三清并列第三位。现在全国道观有三分之二供弥勒佛，比佛教庙少两成。道教内部有争议，正一派觉得弥勒是菩萨，全真派说是天尊，但都承认他是内丹修炼关键。比如杭州玉皇山紫阳宫弥勒殿，香火比老君殿还旺，说明信徒真当他是本土神了。不过道藏里也有《弥勒下生论》被撕掉的情况，说明早期道教对弥勒的态度在变。