舍利子是佛教徒火化后形成的结晶，可能含有骨灰或者其他物质，看起来像小石头或珠子。因为火化时高温让骨灰里的矿物质重新结晶，有的地方还加了药物辅助。比如唐代法门寺地宫出土过舍利子，有颗像玻璃珠子，直径才2厘米左右。

为什么说舍利子是火化结晶呢？首先看火化过程，僧人去世后要经过七七四十九天火化，骨灰在高温下会发生物理变化。根据《大慈恩寺三藏法师传》记载，玄奘法师圆寂后火化出三颗舍利，其中两颗像黑石子。现代科学检测发现，这些结晶物主要成分是碳酸盐，和人体长期有关——因为长期禅定会让身体代谢减缓，矿物质沉积更明显。虽然有人觉得是药物作用，但2010年法门寺新发现的银茶具里根本没发现药物残留。所以舍利子就是高温下骨灰自然结晶的结果，就像烧窑制陶一样，不过烧的是人体。