密宗是佛教的一个分支，最早在印度产生。那烂陀寺是它的发源地，大约在公元5世纪由无著世亲兄弟创立。后来密宗教义慢慢传到中国西藏，变成藏传佛教的重要部分。

因为密宗的教义融合了印度教、佛教和本土文化，所以发源地在印度更合理。那烂陀寺从公元5世纪到12世纪一直是学术中心，培养过大量佛教学者，玄奘在《大唐西域记》里详细记载了这里的情况。数据显示公元7世纪时，印度有超过100座密宗寺院。密宗核心是“密义”，用咒语和手印传达，这种形式在印度教《吠陀》中就有类似记载。公元742年唐朝鉴真和尚去日本传教时，还特意带着密宗经书，说明当时密宗在印度已形成完整体系。后来西藏的苯教吸收了密宗内容，再结合当地文化发展出独特的修行方式。所以从时间、地点、教义传承来看，印度是密宗真正的发源地。