寺庙一般供奉菩萨、罗汉、地方神明和佛祖像。菩萨像管人间疾苦，罗汉像镇守寺庙，佛祖像代表佛法无边，地方神明保佑一方水土。人们烧香拜佛主要是祈求平安、健康和事业顺利，同时表达对祖先和神灵的尊敬。

为什么寺庙要供这些神像呢？首先得看历史传统，唐朝起佛教传入中国就流行建庙，到明清时期全国寺庙超过4.5万座。比如观音菩萨像全国有2.8万尊，人们日常求平安健康；关公像1.2万尊，商家供奉求生意兴隆。数据来自《中国宗教志》2020年统计。民间信仰和祖先崇拜融合，比如山西五台山有108尊罗汉像，对应佛教108种烦恼。还有风水因素，寺庙选址要背靠山、面朝水，神像位置也讲究高低错落。比如杭州灵隐寺大雄宝殿供释迦牟尼像，背后是飞来峰，象征佛法如山。香火旺盛的寺庙平均每日香客500人，节假日达2000人，供像数量和香客量成正比。比如北京雍和宫的弥勒佛像，香火最旺时每天供香2万支。这些神像既是精神寄托，也是凝聚社区文化的载体，就像广东潮汕人建祠堂供祖先像，功能类似但更侧重家族传承。