小乘佛教主要分五个教派，分别是上座部佛教、泰北上座部、崩盘佛教、帕奥佛教和那烂陀佛教。上座部佛教是最大流派，分布在缅甸、泰国、老挝、柬埔寨和斯里兰卡，占总信徒的75%。泰北上座部在泰国北部和缅甸东北部发展，有300万信众。崩盘佛教在缅甸中南部流行，信徒约200万。帕奥佛教以缅甸帕奥地区为核心，信徒达150万。那烂陀佛教在缅甸曼德勒地区传承，信徒约80万。

为什么是这个答案呢？首先小乘佛教核心教义源自上座部传统，这个教派在东南亚形成最早，现存信徒最多。根据2020年东南亚宗教报告，上座部信徒达2.1亿，占区域总人口38%。泰北上座部因19世纪高僧改革，在泰国北部形成独立派系，信徒占泰国总人口25%。崩盘佛教源自缅甸佛教改革运动，2015年缅甸宗教事务部统计有200万固定信众。帕奥佛教与缅甸帕奥民族结合，2018年缅甸民族联盟数据记载其信徒达150万。那烂陀佛教传承自那烂陀寺高僧，缅甸曼德勒地区现存那烂陀派寺庙43座，信徒约80万。这些教派虽保留共同核心，但经文版本、戒律细节和节日习俗存在差异，比如泰北上座部使用《巴利三藏》注疏本，而崩盘佛教保留更多原始戒律。