大脑有时候会搞错信息，比如把影子当敌人，或者把声音听成威胁。这种错误处理让大脑产生不合理的想法，就像手机系统卡了会乱弹窗口一样。情绪波动大的时候，大脑更容易出乱子，比如熬夜、压力大或者生病，这时候妄想就像突然跳出来的广告弹窗一样频繁。

大脑的神经细胞有时候会乱放电，特别是负责处理情绪的杏仁核和产生多巴胺的纹状体这两个区域。它们就像两个闹别扭的同事，一个总说"有危险"，另一个却坚持"没关系"，这种矛盾会让大脑陷入自我怀疑的循环。根据《自然》杂志大前年的研究，有30%的妄想症患者大脑中多巴胺水平异常，而普通人的这个比例只有5%。就像手机后台程序突然占用太多内存，系统就会卡顿死机一样，当大脑处理信息超负荷时，妄想就会自动启动保护模式。

数据表明，长期失眠的人出现妄想的概率是正常人的3倍，这跟大脑前额叶皮层功能下降有关。就像手机电量只剩10%时突然弹窗提醒一样，大脑在疲惫状态下更容易接收错误信号。有家族史的人风险更高，统计显示父母有妄想倾向的孩子，成年后有15%的概率出现类似症状，这跟基因编码的神经递质运输效率有关。就像手机系统有漏洞容易被黑客攻击一样，某些基因突变会降低大脑信息处理的纠错能力。