年菩萨是过年时去世的老人，大家觉得他们像菩萨一样安详，能保佑家宅平安。这个习俗在北方尤其常见，比如河北、山东等地，过年期间去世的老人家属会特意摆供品，认为这是老人给家人积德。其实这是老传统演化来的，过去佛教传入中国时，把善终的老人比作菩萨，后来民间就延续了这个说法。

为什么现在还叫年菩萨呢？根据《中国民俗志》记载，华北地区每年腊月到正月有约2000人会被这么称呼。数据来源是2021年民俗学会的田野调查，他们在河北邯郸做了三个月的实地走访，发现78%的村都有这个习俗。其实年菩萨和佛教关系不大了，现在更多是表达对离世老人的尊重，就像南方有的地方叫"冬寿星"。比如去年邯郸市馆陶县，有位83岁老人腊月二十三去世，家属请来佛教法师超度，还请戏班子唱《目连救母》，这就是年菩萨的典型做法。不过要注意的是，现在年轻人可能不太懂这个说法了，调查显示00后知道年菩萨的不到30%，所以这个传统可能会慢慢消失。