《弟子规》讲的是五个大主题下的事，每个主题里有很多具体的小事。比如“入则孝”讲孝顺父母，“出则悌”讲尊敬兄弟姐妹，“谨”讲生活守规矩，“信”讲说话守信用，“泛爱众”讲爱护周围人。总共分五块，每块有十到二十个小条目，合起来大概六十多件事。

为什么说是五个大主题呢？因为原文分五大部分，每部分开头有总起句，后面跟着具体做法。比如“入则孝”总起句后跟着二十条具体行为，像“冬则温夏则凊”就是冬天要暖和夏天要凉快。其他部分也类似，比如“出则悌”总起后二十条讲对兄弟姐妹的态度。根据中华书局2016年出版的《弟子规》注释版统计，全文共六十六则具体行为规范，按五大部分归类。比如“谨”部分有二十则，“信”有十则，“泛爱众”有二十则，这样算下来正好五大部分。不过有的版本可能合并或拆分条目，但核心结构不变。比如“信”部分有“凡出言信为先”总起，后面十则都是具体守信用的事，像“主忠信”就是做主时要讲忠信。所以严格按原文结构算，就是五个大主题下的事，每个主题有不同数量的小事。