弥勒寺建在云南红河州弥勒市东面的凤凰山脚下，这里离昆明大约120公里。寺庙背靠山、面朝河，左边是狮子山，右边是象山，中间有条小河叫龙安江。古人觉得这地方四面环山像把椅子，中间有水像条腰带，特别适合建寺庙。清朝康熙年间开始建，后来在民国和新中国都修过，现在已经是国家4A级景区了。

为什么选凤凰山呢？首先看地理数据，弥勒市平均海拔1200米，凤凰山主峰高2143米，这样的海拔落差能形成天然屏障。根据《弥勒县志》记载，这里气候温和，年均气温15度左右，年降雨量1300毫米，比昆明低2度，湿度大适合发展佛教。再查交通，明清时期从昆明到个旧走驿道，凤凰山是必经之路，寺庙建在路边能方便过往行人。人口方面，2010年人口普查显示，弥勒市常住人口62万，凤凰山周边5公里内有3个乡镇，总共18万居民，这个密度既能吸引香客又不显拥挤。地理环境、气候条件、历史交通和人口分布都指向凤凰山是最佳选址，就像古人说的"左青龙右白虎，前朱雀后玄武"那样，把风水格局发挥到极致。