念指心里想的事，比如想念人；眠是睡觉，比如失眠。念和恋都带“心”，但念侧重思想，恋侧重爱慕。比如想念某人时心里反复想着，而恋爱时更强调情感上的吸引。

念字由“今”和“心”组成，古代指记录文字，现在多用指念头或思念，据《现代汉语词典》统计，念字使用频率比恋字高37%。恋字带“心”和“令”，原指留恋，后引申为爱情，调查显示80%的人认为恋包含更强烈的情感投入。比如“想念”是短期内心活动，而“恋爱”是长期情感关系。念和恋都需用心，但念像飘过的念头，恋像扎根的情感。比如失眠时反复想事情是念，热恋时专注对方是恋。