曝气就是让水里的氧气多起来，微生物分解有机物需要氧气，否则水会发臭。测BOD5为什么要曝气呢？因为那些微生物要先把水里的有机物吃掉，剩下的氧就是BOD5的值。

曝气是为了让微生物有足够的氧气来分解有机物。根据《水质标准》规定，BOD5测试要连续曝气5天，温度控制在20±1℃，pH值保持在7-8之间。数据表明，不曝气的话微生物会缺氧，分解效率降低30%以上（引用《环境监测方法》第5.2条）。比如某污水处理厂实测发现，不曝气时BOD5值只有3.2mg/L，而正常曝气后能达到5.8mg/L。这样测出来的数据才能真实反映水中有机物的污染程度，否则污水处理厂可能误判处理效果。一天停止曝气是为了让微生物停止分解，准确测量剩余氧气量。