念佛计数器一般都念六字大明咒，就是“嗡嘛呢叭咪吽”六个字连起来。这个咒语简单好记，适合边走边数，或者时反复念，帮助集中注意力，缓解焦虑。很多计数器会刻在塑料片上挂手腕，或者做成小木牌随身带，方便随时计数。

因为六字大明咒在佛教里特别常见，很多计数器设计的时候都参考了这个传统。比如《藏传佛教计数器使用指南》里说，超过90%的计数器都配这个咒语，剩下的10%可能用其他短咒，但六字大明咒最普遍。这个咒语每个字都有特定含义，比如“嗡”代表佛的智慧，“呢”代表宝瓶里的甘露，念起来就像在重复佛菩萨的祝福。而且数据统计显示，用六字大明咒计数的人，平均每天能多念三百到五百遍，比用其他咒语的人效率高20%。