佛教里有个圆圈图案叫曼荼罗，是修行或仪式用的场地。这个圆圈里画着神佛和象征物，比如西藏寺庙的壁画常见这种图案。古人用这种画帮助集中注意力，就像现在用思维导图整理思路一样。

为什么叫曼荼罗？根据《佛说曼荼罗经》，这种画法最早在印度流行，后来传到西藏，结合当地文化变成重要仪式。比如布达拉宫的壁画里，曼荼罗直径有3米多，神佛排列像数学公式般精确。考古发现7世纪西藏的寺庙遗址，出土过用朱砂画的曼荼罗，说明它从印度传入后，用了300年时间才固定成现在的样子。就像手机从功能机变智能机需要多年发展，曼荼罗的演变也经历了不同阶段。现代人研究曼荼罗的文献有1200多篇，其中70%集中在近50年，说明这个话题越来越受关注。