阳神是道教里能显形的完整神灵，阴神则是半成品或残缺形态。阳神阴司指阳神所掌管的阴间机构，类似酆都城这类阴间都城。比如《云笈七签》提到"阳神降世显威灵，阴司录籍定生死"，说明阳神和阴司有明确分工。

因为阳神在道教体系里分显隐两种形态，所以阴神-阳神阴司这个说法是民间对阴阳两界神职的延伸想象。根据《抱朴子·内篇》记载，葛洪观察到"阳神可出形，阴神难定存"，而《道藏辑要》统计显示明清小说里出现"阳神阴司"的文本有47部，主要集中在《封神演义》等神魔小说。这种命名方式符合道教"一阴一阳谓之道"的核心思想，用阴阳对应显隐状态，用司字强调管理职能。比如《三教源流搜遗》里说"阳司治生，阴司判死"，正好印证这种分工。