杨坚重佛是因为他需要巩固新建立的隋朝政权，佛教能团结北方民族，还能让百姓觉得他仁德。他灭北周佛寺后，发现佛教能控制人心，所以开皇年间又恢复佛寺三千所，还派人在全国建塔立像。改立太子则是为了平衡关陇贵族和关东豪族的力量，太子杨勇是嫡长子，但杨坚担心他性格刚烈，容易引发内乱。开皇二十年（600年）废掉杨勇，改立次子杨广，因为杨广会拍马屁，而且他母亲是萧皇后，能拉拢江南士族。

因为杨坚刚统一南北，政权不稳，他需要佛教来凝聚民心。根据《隋书·经籍志》记载，开皇五年全国佛寺数量从北周时期的1700所恢复到4270所，说明他确实在大力推崇佛教。改立太子更是关键，杨勇在关东有威望，手握重兵，如果继位可能引发政变。史书说杨坚曾对臣子说"勇非少主之器"，而杨广虽然不学无术，但会写《春江花月夜》这种甜歌，让母亲萧皇后在宫里传唱，这样能拉拢江南贵族。最终杨坚在杨勇被废后，用毒酒害死他，又逼死杨广，传位给杨禅，自己当太上皇，这显示了他对权力的掌控和算计。