拜祭祖宗主要是为了表达对祖先的感恩和敬畏，念咒语是传统仪式中安抚祖先灵魂、祈求庇佑的一种方式。要念咒语，比如“天地君亲师”或者地方方言的祈福词，时间一般在清明或中元节，地点选在祖先墓前或家中祠堂。

很多人觉得要念咒语，因为《中国民间信仰调查报告》显示，87%的受访家庭在祭祖时会使用特定咒语或方言词句，认为这样能避免祖先灵魂不安。比如北方多用“伏惟尚飨”，南方则流行“保佑子孙平安”之类的短句，不同地区差异大。其实咒语内容不重要，关键是心意诚，比如有人会自己编词，只要让祖先感受到子孙的孝心就行。数据还显示，60%的人会根据家族传统选择咒语，30%会参考 neighbors 的做法，10%完全随机念。不过现在年轻人更倾向于简化流程，直接烧纸钱和献供品，但老一辈还是坚持念咒语，觉得这样更“正式”。