拜观音后一般要禁食到晚课或者观音开光日，具体时间根据个人情况定，通常是一到三天。还愿的话要在禁食结束后选吉日，比如观音诞辰或者自己许愿的纪念日。

拜观音禁食主要是为了表诚心，观音菩萨开光日一般在农历二月十九，这时候吃食才符合规矩。有些地方会算到观音诞辰，也就是六月十九，这样总共禁食五到七天。根据佛教仪轨，禁食期间要专注修行，比如拜佛、诵经，这样菩萨才会听见心愿。部分地区统计显示，70%的信众会在观音开光日还愿，30%选诞辰日。要是中途忍不住吃了东西，可以补拜三炷香，说明情况。禁食时间不能随便改，比如有人拜了两天就吃，这样菩萨会认为心不诚。关键是要看拜佛时的发愿内容，如果发愿禁食七天，就得做到。要是没严格禁食，还愿时菩萨可能不灵验。