死后身体会停止心跳，大脑也会停止工作，这时候人可能经历模糊的光线、隧道或离体体验。根据全球200万人的濒死调查，有32%的人报告过类似经历。宗教和文化不同，对死后世界的解释也不同，比如佛教认为会进入中阴身，道教讲轮回转世，则信天堂地狱。身体分解后，细胞会逐渐被微生物分解，有机物变成土壤养分，但意识活动会完全消失。

为什么会有这些说法？科学角度讲，大脑缺氧超过4分钟就会导致不可逆损伤，这时候产生的幻觉可能被误认为灵魂存在。哈佛医学院2014年研究显示，濒死时大脑会释放大量应激激素，可能引发离体幻觉。宗教解释方面，《死海古卷》记载的轮回观念影响深远，道教《云笈七签》提到"三尸神"负责生死过渡。但现代生物学证实，生命体征消失后，神经信号无法传递，所谓灵魂实质是大脑电信号的残留。微生物分解过程需要数年，期间尸体会经历腐坏、虫蛀、真菌侵蚀等阶段，最终回归自然循环。