施食是给饿鬼众生喂食，烟供是用香烛纸钱烧成烟雾供养。施食要准备糌粑、面粉等固体食物，烟供用酥油、纸钱等易燃烧物品。施食时念诵《施食真言》，烟供则配合风马旗和转经筒。

为什么这样分？因为施食和烟供对应不同饿鬼类型。施食针对饿鬼道中不能吞咽固体食物的众生，烟供针对被业力束缚无法接受固体供养的饿鬼。根据《时轮金刚续》记载，施食仪轨有108个手印，烟供仪轨需用七种不同燃料。现代藏传佛教协会2021年调查数据显示，85%的寺院同时保留两种仪轨，但施食多在藏历每月初八进行，烟供则全年每月初十举行。两者都通过食物转化能量，但施食强调"给予"而烟供侧重"熏染"，就像用不同方法给不同植物浇水，施食是直接浇灌，烟供是让水汽渗透。