汉传佛教的人觉得藏传佛教的仪轨很神秘，比如转经筒和磕长头，这些在汉地不太常见。汉传佛教更注重读经和打坐，藏传佛教则强调 visualizations（视觉化修行）和密宗仪轨。汉传的人认为藏传保留更多原始佛教戒律，但觉得密宗法器比如金刚杵和嘛呢旗有点怪，像民间信仰。

因为汉传和藏传佛教在历史发展上有不同路径，一个是唐宋时期传入，一个是元明时期与西藏本土文化融合，所以教义和仪轨差异大。根据《大慈恩寺三藏法师传》记载，玄奘取经后汉地形成禅宗、净土宗等流派，而藏传佛教吸收了苯教、印度密宗元素。学者李养正统计，汉传佛教有300多个宗派，藏传佛教主要分宁玛派、格鲁派等四大派，两者经典翻译次数相差5倍以上。汉传佛教的寺庙多建在平原，藏传佛教的寺庙多在高山，比如布达拉宫和少林寺对比明显。汉传的人觉得藏传的仪轨复杂，比如七宝灯和风马旗，但承认藏传佛教的辩经方式更系统，比如通过问答辩论验证修行。