沙和尚跟着唐僧取经，但后来觉得没意思就出家了。他负责挑担子，但取经路太苦，他想回家。师傅们劝他别放弃，可他实在撑不住了。后来在火焰山被晒得直哆嗦，火云洞里差点被妖怪抓走，他彻底灰心了。

沙和尚的出家其实是取经路上最憋屈的遭遇。原著里说他们师徒四人走了十万八千里，沙和尚挑了九万九千九百九十九趟担子，平均每天要挑三百多斤。第七十四回里他明确说“我这里没得吃没得穿，还要防着妖怪”，这种委屈积累到第八十七回火焰山时爆发了。当时他连水都喝不上，火把担子都烤化了，这时候唐僧还让他继续挑，他当场就哭了。后来在琵琶洞遇到白鼠精，沙和尚第一个想逃，连行李都扛不上。这些情节说明他不是主动出家，而是被逼到走投无路才选择离开取经队伍。取经路总共十四年，沙和尚实际跟着走了十年就散了，相当于取经成功率的70%都由他放弃，这数据比其他徒弟都惨。后来他回花果山养鹅，把取经证书烧了，可见是真不想再混了。