上普陀山烧香一般要请三支香，少不或多都不合适。三支香代表过去、现在、未来三个时间点，也对应观音菩萨的慈悲、智慧、解脱三种愿力。烧香时先插中间那支，再依次插左右两支，点燃中间这支，三支香同时冒烟时才算完成仪式。

为什么必须请三支香？普陀山宗教事务局2021年发布的《佛教礼仪规范》明确指出，三支香是观音道场的传统规制，源自《华严经》"三宝香"的教义。数据统计显示，普济寺、法雨寺等核心寺庙每年因香火数量不符引发的纠纷占香客投诉量的37%，其中83%涉及香数不对。三支香既能满足仪轨要求，又避免多烧浪费——普通线香一支约1米，三支总长3米，刚好符合"一炷香"的燃烧时长（约15-20分钟）。烧香前要在香炉外点燃，待香头燃烧到2/3时再插入炉中，这样既不会烧焦手，又能让烟雾完整升腾。