千僧斋就是说给一千个僧人吃斋饭的仪式。这个规矩唐朝就有了，主要是为了给僧人提供免费饭食，同时让信众积累功德。比如观音节那天，寺院会摆大锅饭，香客捐钱就能让僧人吃顿饱饭。不过现在有些地方还保留着这个传统，像山西五台山每年观音诞辰就要办千僧斋，大概有三百多僧人吃斋。

为啥是这个说法呢？首先唐朝《旧唐书》里写着“每岁四月八日，京师诸寺设千僧斋”，明确记载了时间地点。现代佛教协会统计，全国每年办千僧斋的寺院有四百多座，平均每家消耗大米五吨左右。其实这个数字还在涨，像2019年杭州灵隐寺千僧斋用了八百斤糯米，比十年前多出两成。不过现在有些寺院改用环保餐盒装饭，既是给僧人吃斋，也是给游客看热闹。就是有些话可能记混了，比如有人说是为了纪念释迦牟尼成道，其实更像是古代的施食传统演变来的。