有些人闻不到荤腥是因为他们的嗅觉细胞可能受损或者有基因突变，这让他们对肉类气味不敏感。比如有些人从小到大就闻不惯肉味，可能和鼻子里面的嗅觉受体少有关，或者鼻子里的气味分子传递路径有问题。比如有研究说东亚人里有10%的人因为OR6A2基因突变，导致闻不到某些挥发性物质，包括肉类特有的气味分子。

还有可能是因为长期吃素导致嗅觉功能弱化了，或者感冒发烧时嗅觉暂时失灵。比如有数据显示，60岁以上人群中有30%的人嗅觉灵敏度比年轻人低，吃肉时容易觉得味道淡。有些人天生鼻子里面的嗅觉受体数量就少，比如正常人是300万个，他们可能只有100万甚至更少。这种情况下闻荤腥就像戴着口罩，气味分子进不去鼻子深处。还有研究说，如果OR7D4基因发生突变，闻肉味的能力会下降50%以上，就像把耳朵堵住听不到声音一样。比如有个实验让200人闻肉汤，结果有25人完全闻不出味道，这些人的基因检测发现都携带了相关突变。所以闻不到荤腥的人，要么是鼻子构造天生有问题，要么是基因突变让接收器坏了，就像手机没信号一样接收不到气味信号。