灶神上香一般念祈福谢恩的话，三柱香分别求庇佑、谢恩、保平安。头柱香求全年平安，二柱香谢过去一年的灶神关照，三柱香保来年顺利。有些地方还会加一句“上天言好事，下界保平安”，但核心是三柱香分三步走。

为啥要三柱香呢？传说灶神腊月廿三上天言事，下界百姓用三柱香表心意。据《礼记》记载，祭祀分三献礼，民间沿袭成俗。头柱香求庇佑，二柱香谢恩，三柱香保平安，这样分三步走，既符合传统礼仪又方便操作。像有些地方还加一句“上天言好事，下界保平安”，但三柱香是基础。灶神上天那天下香最灵，腊月廿三前烧三柱香，灶神路上就能记住香火情。像江浙一带统计，九成以上家庭都按三柱香规矩祭祀，北方有些地方会烧四柱，但多数还是三柱为主。