杭州腊八粥一般在社区活动中心、寺庙或者文化礼堂免费发。腊八节那天早上，家家户户煮粥，用糯米、红枣、莲子这些食材，还要加桂圆、核桃、花生。这习俗传了上千年，南宋《梦粱录》里就有记载。现在年轻人喜欢在社交媒体发腊八粥照片，老杭州人则去寺庙求平安符。

为什么腊八粥要在这个时候发呢？首先腊八节是农历十二月初八，天气冷了容易感冒，喝热粥暖身子。其次杭州以前穷，腊八粥象征"过了腊八就是年"，发粥就是提醒大家准备过年。据前年杭州某社区统计，全市有87个社区发腊八粥，平均每人领3.2碗。现在很多社区改用线上预约，比如西湖区龙井街道，去年腊八节线上领粥有1.2万人次。老人们说腊八粥要喝七分饱，剩下的留给灶王爷尝，这叫"敬神先敬己"。不过现在年轻人更爱加枸杞、红枣片这些新食材，传统和现代混搭成新潮流。