玄藏法师出家前叫陈祎，他后来改名换姓出家学佛，专修唯识宗的法门。这个法门主要讲心识的运作，强调通过观照心性来解脱。唐朝的史书记载他用了十七年时间译经，写成《成唯识论》，所以后世称他为唯识宗祖师。

因为玄藏法师在《大唐西域记》里提到过自己原名陈祎，后来在长安大慈恩寺出家，唐太宗赐他玄奘这个名字。他修唯识宗是因为当时印度高僧那烂陀寺的论师们推崇这个法门，玄奘为了求法，从长安步行到印度，历时十四年。唐朝官方文献《旧唐书》明确记载他译经七百五十七卷，其中《唯识论》是核心著作。所以确定他修行唯识宗，出家前名字是陈祎，这个结论有史书和佛经双重证据支持。后来他在中国创立唯识宗，把印度教义本土化，影响了后世很多高僧。