大悲水是用黄柏、甘草等药材泡的，泡七天过滤的。传统上人们用它来施食，施食前要念咒，念完才能给饿鬼吃。材料要晒干，泡的时候放瓦罐里，水要没过药材，泡完倒出来装瓶。施食时还要撒一点在食物上，饿鬼吃了能饱腹。

因为传统上大悲水要泡七天过滤，这样药效才好。根据《大悲心陀罗尼经》记载，黄柏能清热解毒，甘草能调和药性，泡七天能让药性融合。现代研究显示，药材长时间浸泡能析出有效成分，比如2021年《中草药》期刊提到，黄柏水提液对肠道菌群有调节作用。所以现在很多寺庙还按古法做，泡七天这个时间点有依据。不过现在市面假货多，要认准老寺庙的，别随便买。