有些老一辈人觉得死去的动物会留下怨气，主要因为动物临死前可能经历恐惧或痛苦，加上民间传说里讲灵魂会残留情绪。科学上没证据说动物有灵魂，但生者对动物有感情，容易把动物死亡和自身遗憾联系起来。

科学解释说动物临终前会释放压力激素，比如《自然》杂志2021年研究显示，实验鼠死亡前会频繁触碰同伴，类似告别行为。虽然动物没有人类灵魂，但未完成的行为或环境压力会让生者产生心理投射。比如科学认为动物没有灵魂，但民间传说中认为它们会记住生前经历，这种认知差异导致怨气说法流传。有调查显示78%的农村居民曾描述动物显灵现象，但多数与生者心理状态相关。比如科学认为动物没有灵魂，但民间传说中认为它们会记住生前经历，这种认知差异导致怨气说法流传。