沉香佛像主要分两个时期，唐朝到宋朝那个时候，沉香比较贵，佛像多用沉香雕刻；元明清时期，沉香更多用于熏香和念珠。沉香在佛教里主要有三样用，一是熏香净化空气，二是雕刻佛像供人拜，三是磨成念珠盘着。沉香树要长到十岁才能割香，所以古代佛像用沉香很金贵，现在市面真品少，假货多。

为什么是这个答案呢？首先沉香树生长周期长，十岁才能割香，唐朝到宋朝正好是沉香贸易鼎盛期，考古发现说宋朝沉香佛珠直径才2厘米，明朝就到3厘米了。数据来源是《中国香文化史》和故宫博物院2019年沉香文物展。现在假货多是因为沉香树被砍光了，现在市场流通的沉香佛像，真品不到三成。考古发现说元朝以后沉香多磨成念珠，因为雕刻成本高，而且熏香更方便。现在市面假货用艾叶混沉香粉做，用火烧会有青烟，真沉香烧完是白烟带灰。