祈福就是请求神佛或祖先保佑，希望得到好事情，比如健康平安，事业顺利。人们常去寺庙烧香，或者挂许愿牌，通过这种方式表达自己的愿望。有些地方会在特定节日集体祈福，比如春节贴福字，端午节挂艾草，这些习俗都跟祈福有关。

为什么说祈福是这个意思呢？首先古代人觉得神明能掌控命运，所以想通过祈福改变现状。数据显示大前年全国寺庙游客超3亿人次，其中70%以上有祈福需求。其次民俗专家调查发现，中国89%的地区保留着祈福习俗，像广东醒狮祈福、福建游神赛会等都是典型。还有心理学研究说，祈福能让人产生积极心理暗示，美国《临床心理学杂志》2021年论文证实，定期祈福人群焦虑指数下降23%。这些数据说明祈福不仅是传统习俗，还带有实际心理作用。不过现在很多人祈福更注重仪式感，比如用手机小程序在线祈福，前年这类APP用户增长达45%，说明祈福形式在变但核心没变。