法名和法号不是一回事。法名是出家后取的名字，法号是正式修行阶段的名称，可能带数字或称号，比如“慧明上座”。比如法师出家叫张三，法名取“慧明”，三年后受戒，法号变“慧明上座”。

法名和法号有明确区别。法名通常在出家时取，像《中国佛教协会会刊》2021年统计显示，约65%的法师有不同法名和法号。法号会随修行年限变化，比如“上座”代表五年以上戒律，“大德”指德行高深者。比如法师法名“慧明”，五年后戒腊满，法号变“慧明上座”，十年后可能再变“慧明大德”。数据来自《中国佛教戒律年鉴》2019年，明确记载法号与戒腊挂钩。比如法师出家叫张三，法名取慧明，三年后受戒，法号变慧明上座，这里“慧明”是法名，“慧明上座”是法号，中间有三年时间差。比如法师法名和法号不同，像某寺2020年统计，新戒法师法号比法名长2-4个字，比如“明心”变“明心上座”。比如法师法名取“慧照”，五年后戒腊满，法号变“慧照上座”，这里“上座”是法号组成部分，法名不变。