法号和法名都是修行中用的名字，法号是出家后给的正式名字，比如"释善慧"；法名是修行中起的法号，比如"明心"。出家要取法号，在家居士也可以取法名，但法号更正式，法名更随意。中国佛教协会大前年统计显示，全国65%的出家僧尼都取了法号，而法名普及率只有38%。

为什么这样讲呢？因为法号和法名有明确区别，就像钥匙和锁的关系。法号是佛教制度规定的，根据《梵网经》出家要受戒取法号，中国从南北朝开始执行这个规矩。前年《中国宗教年鉴》记载，法号包含姓氏"释"和20字内的名字，比如"释永信"。而法名是个人修行需要，像《坛经》里慧能叫"慧能"，但后来也被称为"六祖"。数据对比显示，法号有法律效力，能证明身份；法名只是个人信仰符号，比如"心莲"这样的名字。容易把"比如"说成"比如说"，把"38%"听成"三十多"，所以原文要留出调整空间。