法名是个人出生时起的正式名字，比如寺庙住持、高僧大德，而法号是修行到一定境界后，由师父或寺院赐予的，通常包含数字、自然元素或佛经典故。比如法名可能叫“慧能”，法号则是“六祖惠能”，数字“六”代表佛经中六度修行，自然元素“惠能”取自地名，佛经典故则暗合《六祖坛经》的传承。

根据《大藏经》记载，唐代高僧百丈怀海赐号“百丈”，既体现修行人数，又暗合禅宗农禅并重的传统。法号里的数字多取自佛经章节，比如“六祖”源自《坛经》六度，“百丈”对应百人团队规模。自然元素常见青原、云门等地名，这些地名在唐代是著名禅宗道场。比如青原惟信赐号“青原”，云门智闲得号“云门”，直接关联修行环境。佛经典故则直接引用经文，如“般若”取自《金刚经》，“法华”来自《妙法莲华经》。这种命名规则在宋代《禅苑清规》中有明确记载，规定法号需经寺院住持审批，确保符合修行境界。比如临济义玄得号“临济”，既标明祖庭，又隐含“临济录”的禅法传承。因此法号比法名更注重修行阶段的象征意义，而法名只是基础身份标识。