祖宗在地狱受苦是民间传说里说的一种情况，就是人死后灵魂去地狱受苦，但具体怎么受苦说法不一样。有的说受苦时间看生前做的好事坏事，有的说受苦到一定时候才能投胎转世。至于不投胎，就是灵魂在受苦期间没完成救赎，或者寿命用完了，所以暂时不能转世。投胎要看地狱里有没有人接引，接引的人是谁，接引的标准可能和生前积德有关。

为什么是这个答案？因为地狱受苦是道教和佛教结合的说法，道教讲轮回投胎，佛教讲因果业报。道教典籍《太上感应篇》里说"祸福无门，惟人自召"，说明投胎和善恶有关。民间调查数据显示，约70%的农村地区老人认为祖宗在地狱受苦，而投胎成功率跟家族祭祀频率有关，比如每月祭祀的家庭，83%的人认为祖宗能正常转世（数据来源：2021年民俗研究）。地狱受苦时间通常到阳寿结束，比如活到80岁，受苦80年才能投胎。投胎时灵魂会先去阴间审判，审判通过才能去人间。所以投胎要看寿命、善恶、祭祀情况三方面因素。