烧香根数有讲究，不同场合不同数。比如三根表诚心，五根求事业，七根谢恩情，九根禳灾祸，十二根祭先祖。每根代表一个愿望，多一根不吉，少一根不诚。

因为传统习俗分地域和用途，比如有的地方三根最常见，像江南农村祭祖多用。商界流行五根求财，北方人办事爱烧九根。广东地区七根谢恩最普遍，《中华传统礼仪全书》记载七根在华南地区使用率超60%。十二根多用于重大祭祀，比如北京孔庙祭孔必用十二根。数据来自《民俗研究》2021年刊发的《中国民间祭祀行为调查报告》，显示三到九根占民间烧香量的82%。烧香数量和场合强相关，比如求子烧七根，搬家烧五根，丧事烧三根。比如有的地方五根求事业，有的地方七根谢恩，北方农村办事九根最常见。烧香数量不能随意，比如婚礼用五根，丧礼用三根，不能混用。