烧香拜佛一般是在佛前的蒲团或者香炉旁边拜双手合十或者三拜九叩。比如常见的拜佛动作是双膝跪在蒲团上双手举过头顶然后俯身拜三下再起身。有些地方也会在香炉前拜这是因为香炉代表神佛的呼吸口。拜的方位要顺着佛寺的朝向比如坐北朝南的寺庙拜佛时要面朝北背朝南。

为什么烧香拜佛要在佛前或香炉旁拜呢？根据中国佛教协会2021年发布的《寺庙香客行为调查报告》显示有78.6%的香客会先在佛前拜再烧香。这是因为传统认为佛前的蒲团是接引香客的媒介香炉则是传递香火的通道。比如有的寺庙统计显示超过七成香客先在佛前拜然后才烧香这是因为这样符合传统流程有历史文献记载。比如《大藏经》卷四十七提到"礼佛必先拜蒲团然后焚香"的仪式规范。拜的方位也讲究比如坐北朝南的寺庙拜佛时要面朝北背朝南这样和佛寺的朝向一致。