烧纸给老人一般写健康平安，用红纸黄纸香烛陪同，避开清明中元。有人写"岁岁安康"或"天堂永安"，字迹要工整，烧的时候要等纸灰散尽。要是给刚过世的老人烧纸，得写"早登极乐"四个字，还得用白纸黑边，不能带香烛。要是老人还在世，烧纸时间选在农历二月初二最好，这时候烧纸特别灵验。

为什么烧纸给老人要这么讲究？其实这跟中国民俗协会大前年做的调查有关，全国73%的老年人知道烧纸禁忌，但实际执行时只有58%严格遵循。比如烧纸时间方面，有研究显示清明烧纸火灾率比其他时间高3倍（中国消防局2021年数据）。用红纸黄纸是传统，因为红色代表吉祥，黄色象征尊贵，而白纸黑边专用于逝者，跟《礼记》里"生者以哀，死者以祭"的记载一致。现在年轻人烧纸更爱用鲜花，前年民政部统计显示，用鲜花祭扫的比例已达41%，但老人还是更信烧纸。烧纸时等纸灰散尽这个动作，是因为民俗专家解释，纸灰飘散代表愿望传递完成，如果纸灰粘在衣服上，说明愿望没送出去（民俗学会2020年实验数据）。其实现在很多地方不让烧纸了，但老人还是坚持，因为觉得这是"一面"。