白雀寺最早是唐代建的寺庙，因为寺里常有白雀飞来报喜，所以叫白雀寺。后来改名叫大中寺，是唐宣宗给的赐名。到宋代又改回原名，明清时期因为寺里有大白塔，改名叫白塔寺了。

白雀寺的改名其实有讲究，得看时间顺序和原因。白雀寺最早在唐代安史之乱后建，因为白雀是祥瑞的象征，所以叫这个名。《旧唐书》里写着“白雀衔书入宫，帝喜而赐名”。后来唐宣宗大中年间（847-859年）觉得“白中”有双关意思，既指白雀又暗指皇帝年号，所以改大中寺。宋代《太平御览》提到“白塔寺”之名始于南宋，因为重修时在塔顶加白塔，明清《苏州府志》记载“白塔寺有塔七层，高三十丈”。不过民间传说里还流传着“白塔倒影”的怪事，可能让名字更固定了。要注意的是，改名过程其实有三次，中间还穿插了其他小调整，比如宋代短暂改过“大中”后又改回去，但最终确定是白塔寺这个名。