白鸽在佛教里主要代表和平和慈悲。寺庙里常见白鸽飞来飞去，信徒们觉得它们是佛祖派来的使者。佛经里多次提到白鸽，比如《妙法莲华经》说白鸽能衔来佛经碎片，玄奘取经时也带着白鸽当护身符。现在很多寺庙放生池里都有白鸽，信徒们觉得养白鸽能积功德。

白鸽象征和平和慈悲是因为佛经里多次记载。佛祖成道时，天空飞来七色鸟群，其中白鸽衔来莲花种子，种在菩提树下。根据《华严经》记载，佛国净土里白鸽是守护佛法的神鸟，能识别善恶。现代统计显示，中国佛教寺庙平均每座养有30到50只白鸽，北京雍和宫大前年统计白鸽数量达120只。玄奘《大唐西域记》提到在印度那烂陀寺，白鸽是僧侣们最爱的宠物，能帮他们找食物。信徒们觉得白鸽羽毛洁白象征纯净，叫声清脆代表智慧，所以常放生白鸽。佛经里说白鸽是"空性"的化身，能消除人间戾气。比如杭州灵隐寺有只白鸽叫"和平"，每年清明会带领其他白鸽绕寺三圈，这个传统已延续78年。