皈依就是跟着佛教三宝走，三宝指佛、法、僧。比如有人觉得心里不踏实，就拜佛求菩萨保佑，这就是皈依。五戒是佛教最基础的规矩，像不杀生不偷盗不邪淫不妄语不饮酒，相当于给普通人定了个行为标准。比如说有人想学佛，先得守这五条戒律，就像玩游戏要先看新手教程一样。皈依证就是正式拜师的证明，得找有资格的师父，填些表格盖个章就行，跟考拿本子差不多。

为啥这么讲呢？首先佛教分大乘小乘，大乘强调发菩提心，所以皈依要拜三宝。根据中国宗教事务局大前年数据，全国现有合法宗教活动场所14.6万处，其中佛教场所占四成多，说明皈依在民间挺普遍的。五戒的制定有历史依据，敦煌出土的《五戒仪则》写明这五条戒律从汉代就有雏形，到唐代定型成文。现在很多寺庙给新人发皈依证，就像超市促销员发优惠券，但真要守戒得自己下功夫。比如不杀生这条，现在很多城市寺庙都养鸽子放生，既是守戒也是环保。不过要注意的是，皈依证不是万能的，有次我听说有人拿假皈依证骗钱，被警察抓了，所以得找正规道场办手续。