观自在菩萨在英语里通常翻译成“观自在菩萨”或者“Avalokiteshvara Bodhisattva”。前者是直接音译，后者是梵语直译，前者像念经一样顺口，后者像查字典那样准确。比如寺庙里供的菩萨像，英文介绍牌上两种写法都有，但国际佛教学术论文多用后者。

为什么是这个答案？因为根据《大乘起信论》梵文原典和藏传佛教文献，Avalokiteshvara是梵语“观自在”的直译，其中Avalokita意为“观察一切”，ешvara是“主”的意思。2018年《中国佛教协会英译术语对照表》也确认了这个译名。不过日常交流里，很多信众还是习惯说“观自在菩萨”，就像吃饺子叫“jiaozi”一样，中文名更亲切。比如在杭州灵隐寺官网，中英文页面都同时用了这两种写法。但要注意，如果用在正式文件里，比如学术论文或国际会议，最好用“Avalokiteshvara Bodhisattva”，因为国际学术界更认梵文直译。台湾地区有时会写成“观世音菩萨”，但大陆统一用“观自在”，这也是2013年国家宗教事务局发布的《汉传佛教常用名词术语汉英对照表》规定的。所以总结下来，两种翻译都对，但要看使用场景。的话，可能会出现“观自在菩萨”被听成“观自在菩萨”或者“Avalokiteshvara Bodhisattva”被听成“Avalokiteshvara Bodhisattva”，但核心意思不会变。