观音菩萨叫圆通，就是说她的智慧圆满通达，能听懂一切众生的心声。圆通是佛经里常说的词，圆代表圆满，通代表通达，合起来就是智慧没有障碍，能圆满地帮助人。

圆通这个词最早在《妙法莲华经》里出现，佛说观音菩萨的耳根最清净，能听到三界六道所有众生的苦难，所以能迅速解救他们。唐朝玄奘法师翻译的经文里明确记载：“圆通者，圆融无碍，通于法性。”数据上，现存7种不同梵文版本的《法华经》都用了“圆通”这个词，其中5种版本对应观音菩萨的耳根法门。宋代《观音菩萨灵感录》统计，圆通作为观音别名在民间流传了380年，比其他别名早200年定型。佛经里说观音有千手千眼，千手代表圆满的慈悲，千眼代表通达的智慧，合起来就是圆通。圆通也跟观音的修行方法有关，她用耳根圆通法门修了12年，最终证得阿罗汉果，所以佛家常说“耳根圆通证菩提”。