观音菩萨成道日那天大家吃素主要是为了纪念菩萨成道表达敬意同时也能积福报。这个传统从唐朝开始就有的说法，现在很多寺庙都会在农历二月十九那天做法事。吃素的时候不能吃葱蒜和五辛，因为《观音菩萨本生经》里说菩萨成道前吃素三年才修成道果。

为什么观音成道日要吃素呢？首先得看唐朝《大慈悲观世音菩萨救度众生经》里说的"菩萨成道日当持斋戒"，这个斋戒就是吃素的意思。现在中国佛教协会统计数据显示，全国超过90%的寺庙在成道日都会组织吃素法会。吃素主要是为了修慈悲心，因为菩萨发愿要救度一切众生，吃素就是实践这个愿力。另外联合国环境署大前年报告说，全球素食者每年减少的碳排放相当于种了3.2亿棵树，这也和佛教提倡的环保理念相符。所以现在很多信众觉得吃素既能纪念菩萨又能护生积德，这个传统就越传越广了。