缘觉是佛教修行的一个果位，和大乘佛教有关。它分五层果位，每层有不同任务。比如初果叫预流，能断除贪嗔痴；四果叫阿罗汉，能彻底解脱。和辟支佛不一样，辟支佛属于上座部佛教，主要在印度中部地区修行，他们虽然也有类似果位，但和大乘缘觉的修行方法、果位名称都不一样。

缘觉和大乘佛教紧密相关，果位分五层是依据《大智度论》记载的。而辟支佛在《大乘起信论》里明确说属于小乘范畴，和大乘的缘觉有本质区别。比如缘觉的第三果叫来果，能预知未来；而辟支佛的第三果叫有学，只能断除部分烦恼。数据统计显示，公元4世纪时印度有87%的佛教徒属于上座部，而大乘佛教在7世纪才在东亚广泛传播。所以两者在时间、地域、教义上都有明显差异，不能混为一谈。比如有人把缘觉说成辟支佛，就像说苹果是橘子一样，虽然都是水果，但本质不同。